Tofoo Co, stofnað af breska parinu David Knibbs og Lydiu Smith, hefur endurskilgreint tofu í Bretlandi og breytt þessu hefðbundna asíska hráefni í töff, almenna vöru með 62% markaðshlutdeild árið 2024. Það sem kemur enn meira á óvart er djörf nýjung þeirra - að kynna tofu í XXL-stærð (750 g) eins og fatastærðir, sem hefur vakið athygli neytenda.
Árið 2016 keyptu þau tvö lítið verkstæði fyrir handgert tofu með aðeins 600.000 punda árstekjur. Árið 2025 höfðu þau stækkað fyrirtækið í 32 milljónir punda, sem jókst um 19% í tekjum í Bretlandi vegna 7% lækkunar á kjötlausum vörum. Árangur þeirra stafar af því að leysa helstu vandamál breskra neytenda: „tofufælni“ - sem orsakast af of vatnsmiklu tofu sem þurfti að pressa í 30 mínútur fyrir eldun, og daufri og óaðgengilegri vörumerkjaímynd. Aðeins 8% breskra heimila borðuðu tofu árið 2023, en David sá gríðarlegan möguleika með því að bera það saman við 175 milljóna punda tofumarkaðinn í Bandaríkjunum og áætlaði ónotað virði Bretlands á 40 milljónir punda (á móti raunverulegum 7 milljónum punda þá).
Með áratuga reynslu sinni í neysluvörum – David í sölu hjá Mars og Lydia í smásölu hjá Arla – endurbættu þeir vöruna fyrst. Með því að nota hefðbundið japanskt nigari-storknunarefni í stað kalsíumsúlfats bjuggu þeir til extra fast tofu með forpressaðri raka, sem gerir það „opnanlegt og nothæft“. Umbúðirnar og opinbera vefsíðan bjóða upp á einfaldar leiðbeiningar skref fyrir skref: sigta, saxa, elda, njóta, með sex aðferðum (teninga, mulningi, rífa o.s.frv.) og vestrænum uppskriftum eins og tofupizzu og karrý, sem fellur tofu inn í breskar matarvenjur.
Markaðsstefna þeirra var jafn skörp. Tengsl Lydiu við smásölufyrirtæki komu þeim í 2.000 Tesco verslanir árið 2016. Þau sannfærðu kaupendur með Kantar gögnum og framtíðarsýn um að stækka flokkinn, ekki bara keppa. Naked Tofoo þeirra, sem kostaði 2,30 pund fyrir 280 g pakka – miðlungsverð í kjötlausum flokki – varð mest selda vörutegundin á tofumarkaðinum árið 2023, stækkaði til allra helstu stórmarkaða í Bretlandi og sá 100% vöxt í veitingaþjónustu fyrir árið 2025.
Markaðssetningin beindist að smökkunum í verslunum og jókst útgjöld um 89% árið 2024 – þeir töldu að „einn biti væri betri en þúsund auglýsingar“. Ólíkt öðrum plöntutengdum vörumerkjum sem líktu eftir kjöti, staðsetti The Tofoo Co tofu sem sjálfstætt hráefni með skemmtilegri og jarðbundinni rödd: engin prédikandi umhverfisskilaboð, bara fyndinn og tenginlegur texti eins og „Þessi stafsetning er villa. Það sama á við um þessa setningu. En Tofoo er það ekki.“
Vörunýjungar eru aðalsmerki þeirra. Þeir bjóða upp á tofu í stærðum sem líkjast fötum (280 g, 450 g, 750 g XXL) og settu á markað fyrsta frosna tofuið í Bretlandi, auk formarineraðs, forskorins „laturt tofu“ afbrigða - reykts, sriracha og jafnvel hrærts tofu sem smakkast eins og egg. Djörf, kúlulaga umbúðirnar með skærum litum og risastóru vörumerki skera sig úr á hillunum, með skýrum notkunarleiðbeiningum prentuðum beint á þær.
Með fjárfestingu frá þýska sjóðnum Comitis Capital árið 2024 stækkaði The Tofoo Co starfsemi sína til helstu stórmarkaða Frakklands árið 2025 og keypti þýska plöntuframleiðandann Topas árið 2026 og fékk þannig aðgang að evrópsku dreifikerfi þess fyrir þýska markaðssetningu. Þetta undirbýr vettvang fyrir evrópska tofu-baráttu, þar sem kóreska vörumerkið Pulmuone hefur einnig augastað á markaðnum - en Kína, fæðingarstaður tofu, er enn fjarverandi.
Ferðalag Tofoo Co býður upp á lykilatriði fyrir kínversk hefðbundin matvælafyrirtæki: hnattvæðingin felst í því að einfalda notagildi, staðfæra uppskriftir og byggja upp ungt og aðgengilegt vörumerki. Rétt eins og Lipton endurskilgreindi kínverskt te, hefur Tofoo Co endurhugsað tofu – og sannað að aldagömul hráefni geta unnið hjörtu heimsins með snjöllum nýsköpunum. Styrkur Kína í bragðsköpun, ásamt nútímalegri vörumerkjauppbyggingu, gæti gert það að leiðandi fyrirtæki á heimsvísu í tofuiðnaði. Og innkoma Tofoo Co í Kína gæti verið „steinbíturinn“ sem kveikir nýja bylgju nýsköpunar í kínverska tofuiðnaðinum.
Birtingartími: 20. mars 2026